Locatie
Girona ligt in de Spaanse autonome regio Catalonië, ongeveer 100 kilometer ten noorden van Barcelona.
Girona ligt ongeveer 1400 kilometer van Utrecht.
Je kunt erheen met de auto,maar ook vliegen is populair. En snel! Het op één na grootste vliegveld van Catalonië ligt vlakbij:
luchthaven Gerona Costa Brava.
In ongeveer 2 uur vlieg je erheen vanaf Rotterdam Airport, Eindhoven Airport, Maastricht Aachen Airport, Charleroi of Weeze.
Beste reistijd
Voor- en najaar.
VVV-kantoor Girona
Visitor Information Centre
Rambla de le Llibertat 1
17004 Girona Spanje
Tel.: +34-972 226 575
Punt de Benvinguda
Carrer Berenguer Carnicer 3
17001 Girona Spanje
Tel.: +34-972 211 678
HARTENDIEF GIRONA
(uit
de ANWB Kampioen van September 2009)
Verstopt in de Costa
Brava
Vakantiegangers kennen Girona vooral als toegangspoort tot de Costa Brava. Ze zien
alleen het vliegveld, maar laten de stad zelf links liggen. Zonde! Want
de Catalaanse plaats
is gezegend met een schier oneindige dosis mediterrane charme.
Wat Lance Armstrong en Girona met elkaar te maken hebben? De
sterwielrenner
kocht er in 2001 een miljoenenappartement en is
daarmee de bekendste inwoner van de 92.000 die de Catalaanse stad telt.
We begrijpen direct waarom als we onze
verkenning beginnen op de Pont de Pedra, de Stenen Brug. Onder de brug
stroomt de rivier Onyar en ons eerste uitzicht van de dag is meteen
een van de meest kenmerkende van de 'Stad van de vier rivieren' (naast
de Onyar ook de Ter, de Guell en de Galligants). Aan weerszijden van
het water hellen
pastelkleurige huizen over de kant. We zien een mozaïek vol gele,
zalmkleurige en oranje gevels, alle verweerd en met fragiele
balkonnetjes vol wasgoed. Een gemiddelde Nederlandse buurt krijgt bij
een dergelijke aanblik meteen het predicaat 'achterstandswijk', maar
in Girona vallen
we direct voor de charme van dit
karakteristieke stadsbeeld.
Middeleeuwse doorkijkjes
Op de brug worden we voor de keus gesteld: gaan we voor commercieel en
een tikkeltje chique op de linkeroever, of wordt het cultuur snuiven aan de rechterzijde van het water. We gaan
voor het laatste. En daarmee kiezen we voor een ontmoeting met het authentieke Girona. Of 'Barri Veil', zoals de Catalanen het
oude stadsdeel noemen. Het is de inwoners er alles aan gelegen om die
authenticiteit te bewaren en daarom is er een belangrijke regel: geen auto's. Nou ja,
een enkele dan. Het oude centrum is alleen per auto toegankelijk voor
leveranciers en inwoners. Niet dat je het middeleeuwse stadshart
graag met je fonkelnieuwe bolide zou willen betreden: het stratenplan
heeft nog het meest weg van een spinnenweb.We moeten dan ook twee keer met onze ogen knipperen als in een van
de nauwe straten ineens een treintje opduikt. Met militaire precisie
wurmt de toeristenboemel zich vooruit. Als hij ons passeert, houden we de buik in. We zijn beland in
El Cali,de topattractie van Girona.
In de middeleeuwen leefde hier een van de belangrijkste Joodse gemeenschappen in Spanje. De Spaanse Inquisitie maakte er in 1492 een abrupt einde aan. De joden sloegen op de vlucht of werden verbannen en de wijk veranderde in een getto. Tegenwoordig is de titel getto nogal misplaatst. Het is een prachtig doolhof vol elegante middeleeuwse doorkijkjes, smalle trapportaaltjes en hellende steegjes. De
Joodse wijk staat bekend als één van de best geconserveerde van Europa.
Sterrenspotters opgelet: naar verluidt heeft Armstrong zijn stulpje
in de hoofdstraat, de Carrer de la ForCa. Ook zit hier het Joods
Museum.
Plus negentig treden
Wie na al dit dwalen even het spoor bijster is, heeft gelukkig een duidelijk oriëntatiepunt:
de Catedral die trots boven de stad uittorent. Je komt erop uit als je de hoofdstraat
van El Call uitloopt, maar een stevig beroep op de beenspieren is het wel. De weg ernaartoe helt
omhoog en sta je eenmaal voor het uitnodigende bouwwerk, dan kost een bezoek je
nog eens negentig traptreden. Maar dan heb je ook wat. Het
imposante godshuis werd oorspronkelijk door de Moren gebruikt als een
moskee. Nadat zij uit de stad waren verdreven werd het
compleet verbouwd. Het resultaat is een van de mooiste
voorbeelden van gotische architectuur in Spanje. De binnenplaats
van het bijbehorende klooster is er een uit een Romeinse film.
Bijkomen van zoveel moois doen we op het terras van I'Arc, een
rommelig maar gezellig café dat uitkijkt op de kathedraal.
Noord-Afrikaanse spa
Je verkent een stad zelden zonder plattegrond, maar Girona is zo
compact dat de attracties
zich bijna vanzelf aanbieden. En dat geeft rust. Hiergeen lawaaiige
metro's of bussen die je van trekpleister naar trekpleister brengen, maar een
wandeling met de ouderwetse benenwagen en je hebt de stad
in een dag uitgeplozen. En zo koersen we in een mum van tijd af op het
volgende paradepaardje: de Arabische baden. Van de 12e tot de 16e eeuw
toog Girona naar deze openbare wasplaats voor een opfrisbeurt. De 'spa' is gebouwd naar
Noord-Afrikaans model en is met zijn Romeinse zuilen en romantische
toogjes een inspiratiebron voor de thermen zoals we die nu kennen. In het
gebouw vind je wisselende kunstexposities. De baden worden van de
kathedraal gescheiden door de oude stadsmuren die de historische kern
van Girona omarmen. De muren zijn opgeknapt en nu loopt er een
wandelroute over die je vanaf een overzichtelijke hoogte langs de
bezienswaardigheden leidt. Ook hier is eerst wat fysieke inspanning vereist maar onze klim wordt beloond met een
adembenemend uitzicht. Zo zien we in de verte de kerk van Sant Feliu, net als de
kathedraal een hutspot van romaanse, gotische en barokke bouwstijlen. Hij concurreert qua schoonheid met de Sant Pere de
Galligants, een belangrijke abdij uit de 12de eeuw waar nu het Museum
voor Archeologie is ondergebracht. Heel in de verte doemen de uitlopers
van de Pyreneeën op. Ongetwijfeld het oefenterrein van Armstrong en zijn team. Een loopje over de stadsmuur
verhoogt het aantal cameraklikken. Het ene panorama-uitzicht
is nog mooier dan het andere.
Catalaanse streekgerechten
Dat Girona fotogeniek is, is ook bij de filmindustrie niet onopgemerkt
gebleven.
Voor de verfilming van de bekende roman Het Parfum ging regisseur
Tom Tykwer naar Pujada de Sant Dornènec. Een soort trapsteeg
die onder een grote boog van het barokke Palua dels Agualla door loopt.
Met stip het meest karakteristieke hoekje van de stad en een romantisch
decor voor verliefde koppels. Heerlijk eten met deze pleisterplaats
in het vizier doe je bij Le Bistrot. Kom bijtijds. want dit ideaal
gelegen restaurant barst 's avonds uit zijn voegen)In het stadshart
liggen nog tig idyllisch gelegen restaurantjes verstopt, maar voor de
culinaire verzamelplaats bij uitstek maak je een zijsprong over het
water en ga je naar Placa de la Independència. Een imposant plein met
de allure van een grote Spaanse stad een keur aan restaurantjes. Je eet er tapas in een
traditioneel eethuis waar de gerechten nog uitgeserveerd staan
op de bar (Con Tapas). Maar ook de Japanse variant is vertegenwoordigd
met een hippe sushibar (La Riba). En wil je de lokale keuken verkennen
dan is er de plaatselijke trots Casa Marieta, waar Catalaanse streekgerechten op de kaart staan.Die
diversiteit geldt ook voor het winkelaanbod. Want niet alleen puilt
Girona uit van historisch erfgoed, de stad schijnt ook nog eens de meeste
winkels per inwoner te hebben van heel Spanje. Aorta van de shoppingzone
in het oude stadsgedeelte is de Rambla de la Llibertat. Naast bekende
(Spaanse) winkelketens vind je in deze straat ook kleine boetiekjes
met plaatselijke curiosa of aparte kleding en sieraden. En laat de
zijstraatjes vooral niet links liggen! Ook daar tref je allerlei smakelijke zaakjes
zoals Ambrosia, een delicatessenwinkel met plaatselijke specialiteiten
en ambachtelijke producten. Je vindt er bijvoorbeeld olijfolie, confiture
en koekjes, alles handgemaakt door monniken! Over goddelijk gesproken. Nog
zo'n lekkerbekje is chocolaterie Antiga in de Placa del Vi. De locals lepelen hier en masse hun
chocoladestroop uit een mok.Een hele dikke chocoladedrank die goed is voor een stevige maaltijd. Even uitbuiken en
dan met een goedgevulde portemonnee de Onyar oversteken voor
een winkelwandeling door Santa Clara, de PC Hooftstraat van
Girona. Dure en exclusieve merken in overvloed.Cultuur,
eten, shoppen. We lopen onze checklist na en zetten krul na krul. Moe maar
voldaan vleien we neer in Parc de la Devesa. Het 40 hectare grote
stadspark is het domein van de tweewekelijkse markt. Om ons heen bomen,
heel veel bomen. En een paar kleurrijke bloementuinen. Dan kunnen
we ook het laatste ingrediënt van ons wensenlijstje afvinken: natuur.
Girona heeft het allemaal.